Begyndelsen af 1800 -tallet åbner en herlig æra i historien om russisk navigation. I 1803-1806 fandt den første runde-rundt-verden-ekspedition under russisk flag, ledet af I. F. Kruzenshtern sted. Det blev efterfulgt af nye ekspeditioner. De blev ledet af V. M. Golovnin, F. F. Bellingshausen, M. P. Lazarev m.fl. Denne berømte russiske sømand og videnskabsmand blev født den 19. december 1788 i Reval.
Faderen til den kommende navigatør, August Kotzebue, var på et tidspunkt en berømt forfatter-dramatiker. I 1796 kom Otto ind i Cadet Corps i Skt. Petersborg. Han havde ikke til hensigt at være sømand. Den tidlige enke, August Kotzebue, giftede sig imidlertid med I. Krusensters søster, og dette afgjorde hans søns skæbne. I 1803 tog Kruzenshtern Otto til sluppen "Nadezhda".
Ved afslutningen af sin sejlads blev Otto Avgustovich Kotzebue forfremmet til at beordre officer, og i 1811 blev han løjtnant. På dette tidspunkt udviklede Kruzenshtern et projekt til en videnskabelig ekspedition rundt om i verden med opgaven at åbne Nordvestpassagen-en sørute rundt om den nordlige del af Amerika. At lede efter en passage fra Stillehavet ville også hjælpe med at besvare spørgsmålet: Har Asien forbindelse til Amerika? I 1648 viste S. Dezhnev, der fulgte fra Kolymas munding til Anadyr -bugten omkring Chukchi -halvøen, at Asien og Amerika adskilles af et stræde. Denne stræde var imidlertid ikke på spil. Kruzenshtern skulle også præcisere placeringen af mange øer i Stillehavet og om muligt opdage nye øer.
Grev N. Rumyantsev, der tjente som kansler, blev båret væk af Kruzenshterns planer og tilbød sine penge at bygge en lille (180 tons) brig til ekspeditionen. Kotsebue blev udnævnt til chef for "Rurik", der stadig er under opførelse i Abo efter anbefaling fra Krusenstern. Briggen var bevæbnet med 8 kanoner og hævede flåden på den.
Foruden løjtnant Kotzebue tog løjtnanter G. Shishmarev og I. Zakharyin, læge I. Eshsholts, kunstner L. Horis, navigationsstuderende, søfolk og underofficerer på en rejse rundt om i verden. Senere i København gik naturforskerne M. Wormskiold og A. Chamisso ombord på skibet.
Tidligt om morgenen den 30. juli 1815 satte briggen "Rurik" sejl og forlod Kronstadt. Efter et kort stop i København, den 7. september, ankom jeg til Plymouth. Efter at have kontrolleret kronometrene skyndte Kotzebue sig ud i havet, men stormene tvang ham til at vende tilbage to gange. Først den 6. oktober formåede briggen at forlade Den Engelske Kanal. På øen Tenerife genopfyldte russiske søfolk forsyninger. Derefter krydsede briggen uden særlige eventyr Atlanterhavet og forankrede den 12. september ud for øen Santa Catarina (Brasilien).
Som forberedelse til den vanskelige rejse rundt på Kap Horn rejste de rejsende længere sydpå den 28. december, og et par dage senere blev de ramt af en storm. Den 10. januar 1816 ramte en stor bølge brigens akter og brækkede gelænderne på kvartdækkene, lugerne, der lukkede kanonportene, kastede kanonen fra den ene side til den anden, brød igennem dækket over Kotzebues hytte og kastede løjtnanten selv fra kvartdækkene og ville uundgåeligt blive vasket over bord, hvis ikke ville have grebet rebet.
Endelig blev Kap Horn efterladt, og briggen gik nordpå langs Chiles kyst. Den 12. februar 1816 blev chilenerne overrasket over at se det første russiske skib, der dukkede op i Concepción -bugten.
Den 8. marts forlod "Rurik" bugten og nærmede sig efter 20 dage påskeøen. Beboerne hilste søfolkene med fjendtlighed. Som det viste sig senere, blev mistilliden til øboerne forklaret af handlingerne fra en amerikansk kaptajn, der i 1805 fangede og tog omkring 20 indbyggere på øen på sit skib.
Fra Påskeøen tog briggen kurs mod nordvest, og den 20. april i Tuamotu -øen så russiske søfolk en koralø, der endnu ikke var markeret på kort. Denne første ø, opdaget af ekspeditionen, Kotzebue opkaldt efter rejsens arrangør, grev N. Rumyantsev (nu Tiksi). Den 23. og 25. april blev yderligere to grupper opdaget, som modtog navnene på Rurik -øerne (nu Arutua og Tikehau). Ved at bevæge sig vestpå opdagede de rejsende den 21.-22. Maj 1816 yderligere to grupper og kaldte dem Kutuzov- og Suvorov-øerne. De befandt sig i den østlige kæde på Marshalløerne. Med dette måtte forskningen i det sydlige Stillehav standses, det var nødvendigt at haste nordpå til Beringstrædet.
Den 19. juni kom "Rurik" ind i Avachinskaya -bugten. Forberedelserne til polarrejsen begyndte. Løjtnant Zakharyin blev syg og måtte kun gå nordpå med en officer - løjtnant Shishmarev. Naturforskeren Vormskiold, der besluttede at studere Kamchatkas natur, forblev også i Petropavlovsk.
Den 15. juli 1816 forlod "Rurik" Petropavlovsk. Den 30. juli passerede briggen Beringstrædet mellem Cape of the Prince of Wales og Diomede Islands. Kotzebue besluttede, at han havde opdaget den fjerde ø i denne gruppe og gav ham navnet på en af deltagerne i den første russiske omsejlads M. Ratmanov. Selvom opdagelsen denne gang viste sig at være skam, holdt navnet sig til den største vestlige ø.
Fra Cape of the Prince of Wales tog briggen kursen langs kysten i håb om at finde en vej til Atlanterhavet. Den 13. juli opdagede russiske søfolk bugten og en lille ø. De blev opkaldt Shishmarev Bay, til ære for en af officererne på Rurik og Sarychev Island, efter den berømte russiske navigator og hydrografer.
Efter Shishmareva -bugten begyndte kysten at vende mod øst og derefter skarpt mod syd. Det så ud til, at det længe ventede stræde var fundet. Den 2. august tvivlede de russiske søfolk ikke længere på, at de befandt sig i en bred passage, der fører til et ukendt hav. Fortsat mod øst og sydøst landede de rejsende flere gange på kysten af Alaska og øen og opdagede fossil is, hvori mammutternes knogler og stødtænder stødte på.
Håbet om at åbne passagen om et par dage måtte dog sige farvel. Den 7. og 8. august udforskede sejlere den ekstreme østlige del af det imaginære sund og fandt ud af, at kysten var lukket her. "Rurik" var ikke i strædet, men i en kæmpe bugt. Dens østlige del, hvorfra søfolkene måtte vende tilbage, kaldte Kotzebue Eschsholz -læben og øen ved indgangen til læben, Chamisso -øen. Hele bugten, der strakte sig over 300 km, den undersøgelse, som de russiske sømænd var engageret i fra 1. til 14. august, besluttede alle medlemmer af ekspeditionen at navngive den med navnet Kotzebue. Kappen på den nordlige bred af bugten ved indgangen til den fik navnet Kruzenshtern.
På vejen tilbage undersøgte navigatøren Beringstrædet vestlige, asiatiske kyst og var en af de første til at konkludere, at "Asien i gamle dage var et med Amerika: Diomedeøerne er resterne af en forbindelse, der eksisterede før."
I Beringstrædet opdagede Kotzebue en temmelig stærk strøm. Målinger viste, at den i den dybeste del af fairwayen har en hastighed på op til 3 miles i timen og har retning mod nordøst. Otto Avgustovich betragtede strømmen som et bevis på, at der var en passage rundt om den nordlige bred af Amerika.
Den 21. november ankom Rurik til Hawaiiøerne. Han stoppede først ud for øen Hawaii, hvor Kotzebue mødte kong Kamehamea, og tog derefter til Honolulu. Kotzebue blev bekendt med hawaiianske skikke og foretog den første undersøgelse af Honolulu Harbour.
Den 14. december 1816 tog briggen til øerne Kutuzov og Suvorov, der blev opdaget i maj, for at fortsætte forskning fra dem i området omkring Marshalløerne. Den 4. januar nærmede skibet sig en ny gruppe ukendte koraløer. For en mere detaljeret undersøgelse af dem førte Kotzebue briggen ind i lagunen. "Rurik" bevægede sig langsomt langs lagunen fra en ø til en anden og stoppede til sidst ved den største, som bar navnet Otdia.
Den 7. februar flyttede "Rurik" sydpå. Inden for tre uger blev nye grupper af øer opdaget, som til ære for den tidligere flådeminister fik navnet Chichagov -øerne. 10. februar - Arakcheev -øerne og 23. februar - øerne, der blev opkaldt efter Marquis de Traversay. Fra disse øer drog "Rurik" nordpå for at vende tilbage til Bering -strædet til sommer. Natten til den 12. april 1817 blev de rejsende ramt af en storm. Klokken 4 om morgenen ramte en kæmpe bølge briggen, der brød brystspyd og rat. En af sømændene skadede sit ben; underofficeren blev næsten skyllet i havet. Bølgen ramte Kotzebue selv på et skarpt hjørne, og han mistede bevidstheden.
Den 24. april kom "Rurik" ind i havnen i Unalashki. Sømændene reparerede skaden, ændrede næsten spars og rigning fuldstændigt, forstærkede den hængende kobberbelægning og kom den 29. juni ind i Beringstrædet. Ved at nærme sig St. Lawrence Island så skibets besætning, at hele Bering -strædet stadig var dækket af is. Det blev klart, at selvom sundet klarede efter et stykke tid, ville Rurik ikke kunne trænge langt mod nord i år. Og Otto Avgustovich selv er endnu ikke kommet sig efter slaget under stormen. Kotzebue tøvede længe. Han ville, "foragte dødsfaren, afslutte sit foretagende." Som skibsfører var han imidlertid forpligtet til at tænke over skibets og besætningens sikkerhed. Derfor besluttede ekspeditionslederen at stoppe med at forsøge at bryde ind i Beringstrædet.
Den 22. juli vendte "Rurik" tilbage til Unalashka og drog den 18. august af sted på en returrejse til Europas kyster. Efter at have repareret briggen i Manila drog sømændene den 29. januar 1818 sydpå for at nå Det Indiske Ocean ved Sundastrædet. Kotzebue blev advaret om, at der var mange pirater på disse steder. Så snart Rurik krydsede ækvator, bemærkede de russiske søfolk faktisk, at de blev forfulgt af et malaysisk piratskib. Kotzebue beordrede at forberede sig til kamp. Piratskibet overhalede briggen og blokerede dens vej om natten. Men på "Rurik" blev fjenden opdaget i tide. Kaptajnen beordrede at vende sig til fjendens styrbord side og skyde en volley fra kanonerne. Piraterne, der var vant til at beskæftige sig med handelsskibe og ikke forventede et sådant afslag, vendte sig og trak sig hurtigt tilbage. Briggen passerede sikkert Sundastrædet, krydsede Det Indiske Ocean og omgåede Kap Det Gode Håb. Den 3. august 1818 kom Rurik ind i Neva og forankrede foran huset til ekspeditionsorganisatoren, kansler N. Rumyantsev. Omsejlingen var afsluttet.
På trods af at Nordvestpassagen ikke kunne findes, blev rejsen på Rurik en af de mest videnskabeligt vigtige ekspeditioner i det 19. århundrede. Kotzebue gjorde mange vigtige geografiske opdagelser i Bering -strædet og i det sydlige Stillehav, præciserede øernes position, som andre sejlere opdagede.
Ekspeditionsmedlemmerne har samlet store etnografiske samlinger. De meteorologiske og oceanografiske observationer foretaget under rejsen var også af stor betydning.
Tre år efter ekspeditionens afslutning udkom et essay i to bind af Kotzebue "A Journey to the Southern Ocean and the Bering Strait" i Skt. Petersborg, og et par år senere udkom tredje bind, som samlede artikler fra andre medlemmer af ekspeditionen samt optegnelser over videnskabelige observationer. Allerede i 1821 blev Kotzebues noter oversat og udgivet på engelsk, tysk og hollandsk.
Da han vendte tilbage fra sejladsen på "Rurik" tjente løjtnant-kommandør Kotsebue som officer for særlige opgaver under chefen for Revel-havnen, admiral A. Spiridov, og fra 1823 til 1826. foretog en ny rejse rundt om i verden ombord på 24-kanons sloop "Enterprise". Under denne rejse opdagede han Enterprise (Fangahina) øen i Tuamotu -øen, Bellingshausen -øen (Mato One - 450 km fra øen Tahiti) og de nordlige øer i Ralik -kæden - atolerne i Rimsky -Korsakov (Rongelap) og Eshsholz (bikini).
De oceanografiske resultater af ekspeditionen på "Enterprise" var endnu mere betydningsfulde end resultaterne af rejsen på "Rurik". Særligt bemærkelsesværdige er værkerne af fysikeren E. Lenz, der sejlede på sløjfen, der brugte det badometer, han havde designet sammen med professor E. Parrot, til at tage vandprøver fra forskellige dybder og et apparat til måling af dybder.
Ved slutningen af ekspeditionen blev kaptajn 2. rang Otto Avgustovich Kotzebue igen tildelt chefen for Revel -havnen, derefter udnævnt til kommandør for den 23. flådebesætning, i 1828 blev han overført til vagternes flådebesætning. I 1830 trak han sig tilbage med kaptajnen af 1. rang "på grund af dårligt helbred". Navigatoren, der forlod flåden, bosatte sig på sit gods nær Reval, hvor han døde i 1846.
