Han kaldes "den sidste store franskmand", i sin historiske rolle i det 20. århundrede sammenlignes han bestemt med Churchill og Roosevelt. Efter at have levet et langt firsårigt liv, fortjener han virkelig disse anmeldelser. Charles de Gaulle blev for borgerne i sit land et symbol på patriotisme, kampen mod nazismen, genoplivningen af et frit Frankrig og grundlæggeren af den moderne franske stat. Og da tv-konkurrencen "The Great French of All Time" i 2005-2006 blev afholdt, var der ingen i tvivl om det endelige resultat: som forventet vandt Charles de Gaulle en ubetinget sejr.
Han blev født den 22. november 1890 i en aristokratisk familie, modtog en fremragende uddannelse, tog eksamen fra en prestigefyldt berømt militærskole. Han kæmpede med ære i Første Verdenskrig, efter at være steget til kaptajnen, blev tildelt, såret flere gange, taget til fange, forsøgt at flygte fem gange. Efter løsladelsen vendte han tilbage til sit hjemland, blev gift, tog eksamen fra Higher Military School og blev fastlåst i rutinearbejde.
Selvom det ikke kan siges, at mellem de to krige forblev Charles de Gaulle i fuldstændig glemsel, hvilket gjorde en almindelig officerkarriere. Han underviste ikke kun, arbejdede i apparatet fra marskal Petain, tjente i Libanon, men viste sig også som en militær teoretiker. Især var han en af de første til at erklære, at den fremtidige krig er en kamp mellem kampvogne. En af hans bøger om militær taktik blev oversat til tysk i Tyskland i 1934, og i 1935 blev der med hjælp fra Tukhachevsky (som de Gaulle mødte i fangenskab) udgivet i Sovjetunionen. I 1937 blev han forfremmet til oberst og blev udnævnt til chef for et tankregiment i byen Metz. Der blev han mødt af krigen.
De Gaulle var klar til krig, men ikke Frankrig. Hans livlige og ambitiøse natur ventede i vingerne (i sin ungdom drømte han om en bedrift i sit lands navn), men Frankrig blev natten over skamfuldt besejret, og den eneste marskalk i Frankrig på det tidspunkt, Henri Philippe Pétain, indrømmede hende nederlag og indgik en våbenhvile med Tyskland.
Men de Gaulle anerkendte ikke overgivelsen og den dannede samarbejdsvillige Vichy -regering under ledelse af Pétain. De Gaulle, der i tre uger efter en rigtig krig, som var chef for pansrede division i 5. hær, først blev forfremmet til brigadegeneral, og derefter udnævnt til vicekrigsminister, flyver til England. Og allerede den 18. juni 1940 i BBC -studiet i London gør han en historisk appel til sine landsmænd:”Frankrig tabte slaget, men hun tabte ikke krigen! Intet går tabt, for det er en verdenskrig. Den dag vil komme, hvor Frankrig vil vende tilbage til frihed og storhed … Derfor appellerer jeg, general de Gaulle, til alle franskmænd om at forene sig omkring mig i handling, selvopofrelse og håb. Uanset hvad der sker, bør den franske modstands flamme ikke slukke og ikke slukke."
Han skaber organisationen "Free France", som straks blev anerkendt af Storbritannien og USA, og et år senere, efter det tyske angreb på Sovjetunionen, og den sovjetiske ledelse. Senere omdøber han det til "Fighting France".
Næsten med det samme rejste 50.000 franskmænd, der var i England, under de Gaulles bannere: dem, der flygtede fra Dunkerque, sårede i Spanien, dem, der kunne høre de Gaulles opkald og flytte til tåget Albion.
Men i første omgang var det ikke let med de oversøiske territorier: størstedelen af de franske kolonier svor troskab til Vichy -regeringen. Karakteristisk var det første, Churchill gjorde, efter at Frankrig overgav sig, at sprænge den franske flåde baseret ud for Algeriets kyst, så tyskerne og Vichy ikke kunne bruge den mod briterne.
De Gaulle indledte en alvorlig kamp for indflydelse i kolonierne og opnåede snart succeser: først, Ækvatorial, derefter, ikke uden besvær og ikke alle, svor Nordafrika troskab til "Fighting France". Samtidig forsøgte han på alle mulige måder at undgå et sammenstød mellem Vichy og Gaullist, det vil sige franskmændene indbyrdes.
Han bestræbte sig på enhver mulig måde for at forene alle franskmændene, derfor forsøgte han at lede modstanden i selve Frankrig, hvor kommunisternes positioner var stærke, og alle de spredte kræfter i kolonierne. Han besøgte konstant de mest forskellige hjørner, hvor den franske modstand lige var begyndt. Han besøgte også Sovjetunionen, hvor han velsignede den legendariske Normandie-Niemen eskadrille.
De Gaulle forsøgte at overvinde splittelsen, for at samle nationen i kampen mod fascismen. Samtidig kæmpede han med alle, primært USA og England, for at de ikke ville omfordele verden, det vil sige, at de ikke ville gribe de tidligere franske kolonier under befrielsen og overtage kontrollen. Hans næste opgave var at få de allierede til at tage ham og hans bevægelse, Frankrig som sådan, seriøst og på lige fod. Og de Gaulle klarede alle disse opgaver. Selvom det virkede næsten umuligt.
Frankrig deltog i landingen i Normandiet ikke i de første roller, men de Gaulles tropper og han selv var de første til at komme ind i Paris, som vi bemærker af hensyn til retfærdigheden stort set allerede var befriet som følge af det kommunistiske oprør. Det første de Gaulle gjorde var at tænde en evig flamme på den ukendte soldats grav, slukket af tyskerne for fire år siden, på Place de la Star under Triumfbuen.
Efter krigen med de Gaulle skete der noget, der skete med Churchill, hvilket generelt ofte sker, når folk viser sort utaknemmelighed over for deres herlige sønner: nationalhelten, Frankrigs frelser, blev sendt på pension. Mere præcist gennemførte hans foreløbige regering i første omgang alle de nødvendige første foranstaltninger, der gjorde det muligt at etablere et liv efter krigen, men derefter blev en ny forfatning vedtaget i Frankrig, og den fjerde og igen parlamentariske republik blev oprettet. Og de Gaulle var ikke på vej med hende. Han har altid gået ind for en stærk udøvende gren
De Gaulle forlod en ejendom i landsbyen Colombey nær Paris, som han købte tilbage i 30'erne, og som han elskede meget. Han begyndte at skrive militære erindringer. Men de Gaulle "drømte kun om fred." Han, som allerede er sket, ventede på "sin fineste time". Og Frankrig indkaldte sin general, da et nationalt frigørelsesopstand brød ud i Algeriet i 1958.
Men han overraskede igen alle: han blev inviteret til at redde det franske Algeriet, hvor en million franskmænd boede, og tværtimod ved at tage ekstremt upopulære og farlige skridt gav han Algeriet uafhængighed og undertrykte det koloniale oprør i 1961.”Der er ikke noget mærkeligt ved at føle sig nostalgisk over imperiet. På nøjagtig samme måde kan man fortryde blødheden i det lys, der engang udsendte lamper i olie, om den tidligere pragt af sejlflåden, om den dejlige, men ikke længere eksisterende, mulighed for at køre i en vogn. Men der er ingen politik, der strider mod virkeligheden. Dette er ordene fra en klog statsmand, der tænker på landet og går ud fra principper. I modsætning til politikere, der kun bekymrede sig om det kommende valg, populister per definition og opportunister efter kald. Magt for ham var ikke et mål i sig selv, men et middel, men ikke personligt velvære, men opfyldelsen af hans mission. Oftest stræber politikerne selv efter magt, statsfolk opfordres. De Gaulle var på det tidspunkt efterspurgt og betragtede sig kaldet. På trods af hans ambitioner og autoritarisme blev Frankrig aldrig truet af diktatoren de Gaulle.
Selvom det var dengang, han udviklede en ny forfatning for Frankrig og udråbte den femte republik, baseret på en stærk personlig præsidentmagt. Og selvfølgelig valgte det overvældende flertal af franskmændene de Gaulle som den første republiks første præsident. Han sagde altid, at Den Femte Republik er et svar på manglen på "partiregimet", en parlamentarisk republik, til at klare tidens trusler og udfordringer. Frankrig led et alvorligt nederlag i krigen, og de Gaulle formåede med store vanskeligheder at returnere hende til klubben af store lande.
