I slutningen af 1942 vendte bulgarerne, der var bekymrede for levering af våben fra Tyskland til Tyrkiet (56 Pzkpfw. III Ausf. J og 15 Pzkpfw. IV Ausf. G blev leveret til tyrkerne), deres traditionelle fjende, hen til tyskerne med en anmodning om hjælp til oprustning af hæren … Ifølge den plan, der blev godkendt af Bulgariens krigsministerium og Wehrmachtens øverste kommando, skulle den 5. januar 1943 bevæbne 10 infanteridivisioner, en kavaleridivision og to tankbrigader med tyske våben. Næsten øjeblikkeligt var bulgarerne og tyskerne uenige om begrebet en "tankbrigade". Tyskerne insisterede på, at brigaden skulle have et tankregiment med en tankbataljon. Bulgarierne mente, at regimentet skulle være to-bataljon.
Parterne var ikke enige om mængden af udstyrsleverancer. Oprindeligt ønskede tyskerne at overføre 12 mellemstore tanke Pz. Kpfw. IV og 20 angrebskanoner 20 StuG. III. Dette var ikke nok engang til at udstyre en allerede eksisterende tankbrigade. Til gengæld bestilte den bulgarske side 90 Pz. IV-tanks fra Tyskland (senere blev ordren forøget til 95 køretøjer), 55 selvkørende kanoner, 25 Pz. I-træningstanke og 10 Pz. III-tanks.
I februar 1943. De første fem StuG 40 Ausf G selvkørende kanoner, bevæbnet med 75 mm (7, 5 Stuk L / 43) kanoner, blev leveret til Bulgarien. Bulgarierne kaldte dem SO-75 ("selvkørende herre"). Indtil midten af december opfyldte den tyske side som helhed ordren. 1. og 2. batterier af selvkørende kanoner blev specielt skabt. Den første bataljon var stationeret i Sofia, den anden i den sydøstlige by Haskovo. Bataljonens struktur var som følger: hovedkvarter, tre overfaldsbatterier. Overfaldsbatteriet bestod af tre delinger, to køretøjer hver og et kommandokøretøj. I alt havde bataljonen 27 angrebskanoner.
Overfaldspistol StuG 40 Ausf G på Nationalmuseet for Bulgariens militære historie i Sofia
Den 12. april 1943 gik 41 bulgarske officerer og 37 sergenter for at studere på den tyske tankskole i Wunsdorf og til særlige kurser for Pz. Kpfw. IV og StuG. III i den serbiske by Nis.
3. september 1943 de første 46 Pz. IVG-tanks ankom til Bulgarien, som blev kaldt "Maybach T-IV" af bulgarerne.
Efter ordre fra Bulgariens forsvarsministerium nr. 37 af 29. september 1943 blev der i stedet for et tankregiment oprettet en tankbrigade ("Bronirana brigade") den 1. oktober 1943, som omfattede bataljoner af selvkørende kanoner.
Ankomsten af tyske kampvogne gjorde det muligt at fjerne de forældede franske Renault R -35'er fra tankbrigaden - i fremtiden var de planlagt at blive brugt mod partisanerne. Alle køretøjer var i byen Sliven, 10 tanks blev derefter knyttet til den 29. infanteridivision med hovedkvarter i byen Vrana i Serbien, i den bulgarske besættelseszone. De pansrede køretøjer var planlagt til at blive brugt mod de kommunistiske partisaner af Josip Broz Tito. De forældede engelske Vickers Mark E Type B blev overført til træningsenheder, hvor de blev brugt til at uddanne chaufførmekanik.
Den tyske side meddelte imidlertid bulgareren, at den ikke ville levere Pz. I og Pz. III tanke. I stedet for 10 tanke Pz. III - 10 PzKpfw 38 (t) Ausf G.
PzKpfw 38 (t) Ausf G fra den bulgarske hær
Men i stedet for 25 Pz. I tanke blev der tilbudt 19 Hotchkiss H-39 tanke og 7 Somua S-35 tanke. Bulgarierne var ikke enige i dette forslag og protesterede kraftigt. Alligevel tvang den tyske side bulgareren til at acceptere deres forslag og leverede franske kampvogne, som bulgarerne besluttede at overføre til politiet og grænsestyrkerne.
Fransk let tank Hotchkiss H-39
Fransk medium tank Somua S-35
Som kompensation forsynede tyskerne desuden bulgarerne med 20 lette pansrede biler 4x4 Sdkfz 222 og 223.
I alt leverede tyskerne i overensstemmelse med oprustningsprogrammet (som modtog kodenavnet "Barbara Plan") 61 PzKpfw IV -tanke til Bulgarien, 10 Pz. Kpfw. 38 (t) tanks, 55 StuG 40 -angrebskanoner, 20 pansrede køretøjer (17 Sd. Kfz. 222 og 3 Sd. Kfz. 223). Motoriseringen af den bulgarske hær fortsatte med levering af 40 østrigske Steyr RSO / 01 bæltetraktorer og 40 2-t Maultir type 3000S / SSM semi-track traktorer fremstillet hos Ford-Werke AG i Köln på basis af den østrigske Ford V3000S lastbil.
I februar 1944 afleverede den tyske side de resterende 51 Pz. IVH -tanke ud af de 97 bestilte.
I begyndelsen af september 1944 var en tankbrigade stationeret i området Sofia - Bozhuriste - Slivnitsa. Siden foråret har brigaden inkluderet: hovedkvarter, et tankregiment, et motoriseret regiment, et artilleriregiment, en rekognosceringsbataljon, en anti-tank bataljon, en ingeniørbataljon, en luftværnsenhed, en transportenhed, en evakueringsenhed og værksteder. Brigaden bestod af 9.950 tjenestemænd. Rekognosceringsbataljonen bestod af 238 motoriserede enheder. Heraf: 133 motorcykler med sidevogne og 26 pansrede biler SdKfz 222 og 223. Det motoriserede infanteriregiment bestod af 369 lastbiler: 206 lastbiler Steyr 440/640.
Artilleriregimentet bestod af 190 motoriserede enheder. Heraf: 30 tunge halvsporede traktorer 8T SdKfz7.
Transportdelen bestod af 102 østrigske Opel-Blitz, Steyr og L3000 lastbiler i forskellige varianter. I den tekniske del var der 64 lastbiler og en traktor. Brigadens hovedstyrke var et tankregiment. Det bestod af 134 kampvogne, fordelt på tre bataljoner (squads), herunder 97 tyske Pz. Kpfw. IVG og Pz. Kpfw. IVH medium tanks. Den 14. september 1944. i den første bataljon var der 37 kampvogne og 11 lastbiler, i den anden - 37 kampvogne og i den tredje 35. Reserveplutonen ved et tankregiment havde 12 kampvogne, regimentets hovedkvarter havde 13. Separat havde brigadeledelsen op til ni tanke til rådighed. På grund af sorten var der mange problemer med reservedele i brigadens motorpark. Alle prøver var af udenlandsk produktion, så afbrydelser i deres levering skete meget ofte. Derfor lavede værkstederne selv nogle dele, der ofte foretog de passende reparationer i marken. Brigaden havde 77 mobile værksteder.
I mellemtiden var brigadens moral lav. Tyskerne noterede sig pro-russiske følelser blandt hendes soldater og officerer, en fascination af panslaviske ideer, som intensiveredes endnu mere, da den tyske hær blev besejret på de østlige og italienske fronter. Desuden troede instruktørerne endda, at nogle bulgarske betjente ved brigaden af uvilje til at kæmpe saboterede uddannelsesprocessen.
Den 28. august 1943 døde den bulgarske zar Boris III under mystiske omstændigheder (en af versionerne af hans død er den kendsgerning, at han afviste Hitlers anmodning om at sende en 100.000-stærk bulgarsk hær til den sovjetisk-tyske front med motiveringen om, at den ville ikke kæmpe mod den røde hær). Den 9. september 1944 blev den pro-tyske fascistiske regering styrtet af fædrelandets front, som omfattede kommunister, landmænd, socialdemokrater, radikale demokrater og en række andre partier med hjælp fra det militær, hvor tankbrigaden tog den mest aktive del. Hun indtog nøglepositioner i hovedstaden. Den 11. september 1944 erklærede Bulgarien krig mod Tyskland.
Den 15. september 1944 blev Tankbrigaden, der var underordnet det første bulgarske korps, beordret til at rykke frem mod byen Pirot (Serbien) nordvest for Sofia. Det var nødvendigt at handle mod en gruppe tyske tropper på vejen til byen Nis (Serbien). Natten den 15.-16. September modtog Brigadekommandoen en ordre om at starte en offensiv i retning af Bela Palanka-området (vest for Pirot). Under rekognoscering den 15. september ramte en skal en af Pz. IV -kampvognene. Senere lykkedes det den tekniske enhed at evakuere bilen til de bageste værksteder. Den 17. september blev brigadens tankregiment, der var i bagenden, beordret til at starte en offensiv kort efter 35. infanteriregimentets fremrykning og at styrke dens offensiv, da infanteriregimentet ikke var i stand til at vælte den tyske modstand i retning af Pirot - Bela Palanka - Niš. På grund af dårlig rekognoscering af Milin Kamyk -området kom tankregimentets fortrop ind i et minefelt, hvilket resulterede i, at 10 Pz. IV -tanks blev beskadiget. Stærk tysk artilleriild forhindrede evakuering af de beskadigede køretøjer. Indtil 20. september udgjorde tabene af tankregimentet 11 kampvogne og to selvkørende kanoner.
Den 19. september trådte tankbrigaden ind i hærens reserve igen, og den blev beordret til at omplacere i Ponor-Blato-Veliki Sukhodol-området. Under marchen på grund af en teknisk funktionsfejl blev to tanke fra det 8. selskab evakueret. Den 30. september blev det motoriserede regiment beordret til at rykke videre til Zaychar-Kula-området, som var 300 km væk fra tankbrigadens placering. Mindre end en uge senere, den 8. oktober, vendte regimentet sig mod Babuchnitsa - Gorchin -området.
For at starte den offensive operation modtog tankregimentet den 8. oktober en ordre om at foretage en overgang fra Trekljano -området til Svoje - Mezgraia - Modra stena -området.
Den 10. oktober 1944 brød et tankregiment med en bataljon fra 32. infanteriregiment i 12. division igennem det tyske forsvar i Vlasotintsi -regionen og kom ind på bagsiden af de tyske enheder i Morava -floddalen. Den næste dag besatte enheder fra Tank Brigade byen Leskovac. Som følge af kampe og sammenbrud blev mange køretøjer beskadiget, herunder tanke. Kort efter hårde kampe, der fandt sted den 14. oktober med den tyske 7. SS -division "Prins Eugen", blev Panzerregimentet reorganiseret. Antallet af bataljoner i regimentet faldt, og der var kun to af dem. Men i kampene nær Poduev kæmpede regimentet igen som en del af tre bataljoner. Antallet af tanke faldt imidlertid til 88. De beskadigede køretøjer blev repareret på et teknisk værksted organiseret i Leskovac. Et betydeligt antal tanke og køretøjer akkumuleret i værksteder kunne ikke restaureres. Nogle af dem blev demonteret af mekanikere, og deres dele blev brugt til at reparere andre maskiner.
Efter kampe med SS -divisionen begyndte den 2. bulgarske hær, som omfattede tankbrigaden, forberedelserne til Kosovo -operationen.
Den 3. november, under kampene nær Poduev, gik to kampvogne tabt. Ved afslutningen af operationen deltog også to batterier med selvkørende kanoner. Den ene angreb nær området Mala Kosanitsa, og den anden i området Myrdare.
Indtil 15. november var tankregimentet i Kurshumli Bani -området, hvor det forberedte sig på en offensiv i retning mod Pristina (Kosovos administrative centrum i Serbien). På to dage lykkedes det den tekniske enhed at reparere 82 beskadigede køretøjer, hvilket betydeligt øgede tankbrigadens slagkraft i de følgende kampe.
Den 22. november deltog tankregimentet i hårde kampe i Mitrovica -området, hvor det mistede flere kampvogne. Den 5. december 1944 udstedte ledelsen af Tankbrigaden en ordre om demobilisering. Alle enheder blev beordret til at vende tilbage til Bulgarien.
Tanks Pz. Kpfw. IV fra den bulgarske tankbrigade i Sofia efter hjemkomst til Bulgarien, december 1944
Tankens brigades uigenkaldelige tab under kampene i Jugoslavien udgjorde 20 kampvogne og 4 selvkørende kanoner. En del af udstyret under demobilisering var på værksteder. På den første fase af Bulgariens deltagelse i Anden Verdenskrig kæmpede 1., 2. og 4. hær med 287 tusinde mennesker i Jugoslavien. På den anden fase af Bulgariens deltagelse i Anden Verdenskrig blev den 1. hær på 120 tusind mennesker omdannet. Hun skulle kæmpe i rækken af 3. ukrainske front i Ungarn. Den 1. hær bestod af kun en tanksoldat (bataljon), som havde 35 Skoda- og Praga -tanke (tjekkoslovakisk produktion) og 4 Pz -tanke. IV. Der var 25 kampparate. Bataljonen var i den operative hærreserve.
En anden tankbataljon blev dannet den 8. januar 1945. Den bestod af: 22 Pz. IV tanks. tre selvkørende kanoner, 34 motorcykler, 11 terrængående køretøjer, 25 lastbiler, to mobile værksteder og tre tanke. Bataljonen blev kommanderet af oberstløjtnant Ivan Gumbabov.
Bulgarske tankbesætninger på Pz. Kpfw. IVH i Ungarn 1945
For at kompensere for tabene i begyndelsen af 1945 overlod kommandoen fra 3. ukrainske front til den bulgarske hær et parti fangede pansrede køretøjer (en T-IV-tank, en ungarsk Turan, tre StuG-angrebskanoner, to Jagdpanzer IV-angrebskanoner, fire Hetzer selvkørende kanoner og to italienske Semovente da 47/32).
Fangede tysk overfaldspistol Jagdpanzer IV på Bulgariens nationalmuseum for militærhistorie i Sofia
Således var den bulgarske tankbrigade på trods af det beskedne niveau af kamptræning i 1943-1944 i stand til at bevise sin kampeffektivitet på slagmarken, der bar mest af kampene i Serbien og Kosovo i oktober-november 1944. Jeg behøvede aldrig mødes med mine tyske modstandere. Derfor havde bulgarerne under anden verdenskrig ikke et eneste tankas.
