Mark Licinius Crassus blev født omkring 115 f. Kr. i en meget berømt og temmelig velhavende plebeisk familie. At lede sin afstamning fra en plebeisk familie i Rom i de år betød slet ikke at være en fattig mand eller i øvrigt en "proletar". Selv i begyndelsen af det 3. århundrede. BC. opstod en ny klasse - adelen, der sammen med patricierne omfattede de rigeste og mest indflydelsesrige plebeiske familier. De mindre velhavende plebeere dannede rytterklassen. Og selv de fattigste plebeere i den beskrevne periode havde allerede borgerlige rettigheder. Den mest berømte repræsentant for Licinian-familien var Gaius Licinius Stolon (som levede i det 4. århundrede f. Kr.), som blev berømt for kampen for plebeiernes rettigheder, som endte med godkendelse af de såkaldte "Licinian love". Plebeisk oprindelse forhindrede ikke Mark Crassus 'far i at blive konsul og derefter romersk guvernør i Spanien og endda blive tildelt en triumf for at have undertrykt et oprør i dette land. Men alt ændrede sig under den første borgerkrig, da Gaius Marius (også plebejersk) kom til magten i Rom.
Guy Marius, buste, Vatikanmuseerne
Liciniernes plebeiske klan støttede pudsigt nok det aristokratiske parti og i 87 f. Kr. Mark Crassus 'far, der på det tidspunkt fungerede som censor, og hans storebror blev dræbt under undertrykkelsen, der blev sluppet løs af Marius. Mark blev selv tvunget til at flygte til Spanien og derefter til Afrika. Ikke overraskende i 83 f. Kr. han endte i hæren i Sulla, og selv for egen regning bevæbnet en afdeling på 2.500 mennesker. Crassus forblev ikke i taberen: efter sejren, da han købte de undertrykte familiers ejendom op, multiplicerede han sin formue, så han engang havde råd til at "invitere" romerne til middag, da han havde dækket 10.000 borde til dem. Det var efter denne hændelse, at han modtog sit øgenavn - "Rich". Ikke desto mindre kunne de ikke lide ham i Rom, ikke uden grund betragtede de ham som en grådig nouveau riche og en uærlig usurer, klar til at tjene penge selv på brande.
Laurence Olivier som Crassus i Spartacus, 1960
Crassus karakter og metoder er godt illustreret af det nysgerrige forsøg på 73 f. Kr. Crassus blev anklaget for at have forsøgt at forføre vestalen, som blev betragtet som en alvorlig forbrydelse mod staten, men han blev frikendt efter at have bevist, at han kun kurtiserede hende for rentabelt at købe den jord, der tilhørte hende. Selv de ubestridelige fordele ved Crassus ved at undertrykke opstanden i Spartacus ændrede praktisk talt ikke romernes holdning. For denne sejr måtte han give en betydelig del af "laurbærene" til sin evige rival - Pompeius, der efter det afgørende slag formåede at besejre en af de oprørske løsrivelser (som Pompeius udtrykte det i et brev til senatet, "rev krigens rødder ud"). To gange (i 70 og 55 f. Kr.) blev Crassus valgt til konsul, men i sidste ende måtte han dele magten over Rom med Pompejus og Cæsar. Så i 60 f. Kr. det første Triumvirat opstod. En karriere for en plebejer, der havde mistet sin far og knap nok var flygtet fra marianerne, var mere end god, men Mark Crassus drømte lidenskabeligt om romernes kærlighed, universel popularitet og militær herlighed. Det var denne tørst efter herlighed, der skubbede ham til den skæbnesvangre partiske kampagne, hvor republikanske Rom led et af de mest smertefulde nederlag.
Som allerede nævnt i 55 f. Kr. Mark Crassus blev konsul for anden gang (den anden konsul det år var Gnaeus Pompeius). Ifølge skik skulle han efter udløbet af konsulære magter modtage kontrol over en af de romerske provinser. Crassus valgte Syrien og opnåede selv "retten til fred og krig". Han ventede ikke engang på udløbet af hans konsulats periode, han tog tidligere til Østen: så stort var hans ønske om at blive på niveau med antikkens store generaler og endda overgå dem. For at gøre dette var det nødvendigt at erobre det parthiske kongerige - en stat, hvis område strakte sig fra Den Persiske Golf til Det Kaspiske Hav og næsten nåede Sorte- og Middelhavet. Men hvis den makedonske Alexander med en lille hær formåede at knuse Persien, hvorfor så ikke gentage sin kampagne for den romerske plebejer Marcus Crassus?
Parthia på kortet
Crassus tænkte ikke engang over muligheden for nederlag, men få mennesker dengang i Rom tvivlede på, at Parthia ville falde under slagene af republikkens legioner. Cæsars krig med gallerne blev anset for mere alvorlig og farlig. I mellemtiden tilbage i 69 f. Kr. Parthia hjalp Rom i krigen mod Armenien, men romerne så dette land ikke som en strategisk allieret i regionen, men som et objekt for deres fremtidige aggression. I 64 f. Kr. Pompejus invaderede det nordlige Mesopotamien, og i 58 e. Kr. udbrød der en borgerkrig i Parthia mellem tronkvinderne - brødrene Orod og Mithridates. Sidstnævnte, i 57, henvendte sig hensynsløst til den tidligere prokonsul i Syrien, Gabinius, for at få hjælp, så øjeblikket for starten på den romerske invasion virkede perfekt.
Sammen med posten som Crassus fik to elite -legioner af veteraner, der tjente under Pompejus, to, under hans kommando kæmpede de ikke kun i Mesopotamien, men også i Judæa og Egypten. To eller tre legioner mere blev rekrutteret specifikt til krigen med Parthia af Gabinius. Crassus bragte to legioner til Syrien fra Italien. Derudover rekrutterede han et vist antal soldater i andre områder - undervejs.
Så brødrene Mithridates og Orod kæmpede med hinanden for liv og død, og den foregribende triumf (som han blev nægtet efter at have besejret Spartacus hær) Crassus havde travlt med al sin magt. Hans allierede Mithridates i sommeren 55 e. Kr. erobrede Seleucia og Babylon, men allerede næste år begyndte at lide nederlag efter nederlag. I 54 f. Kr. Crassus nåede endelig Parthia, og med lidt eller ingen modstand besatte han en række byer i det nordlige Mesopotamien. Efter et mindre slag nær byen Ikhna og stormen af Zenodotia, der glædede sig over en så vellykket og let kampagne for dem, udråbte soldaterne endda deres kommandant til kejser. Det var omkring 200 km at gå til Seleucia, hvor Mithridates nu befandt sig, men den parthiske kommandør Suren var foran Crassus. Seleucia blev taget med storm, den oprørske prins blev taget til fange og dømt til døden, hans hær gik over til den eneste konge, Orodes.
Drachma af Oroda II
Crassus 'håb om efterkrigstidens svaghed og magtens ustabilitet var ikke berettiget, og han måtte aflyse kampagnen mod syd og derefter trække sin hær helt tilbage til Syrien og efterlade garnisoner i store byer (7 tusinde legionærer og tusinde monteret soldater). Faktum er, at planen for dette års militære kampagne var baseret på fælles aktioner med hæren fra den parthiske allierede - Mithridates. Nu blev det klart, at krigen med Parthia ville blive længere og vanskeligere end forventet (faktisk vil disse krige vare i flere århundreder), hæren skulle først og fremmest genopfyldes med kavalerienheder og også forsøge at finde allierede. Crassus forsøgte at løse spørgsmålet om finansiering af en ny militær kampagne ved at stjæle fremmede folks templer: den hetitisk -aramanske gudinde Derketo og det berømte tempel i Jerusalem - hvor han konfiskerede tempelskatte og 2.000 talenter, der var uberørte af Pompejus. De siger, at Crassus ikke havde tid til at bruge byttet.
Den nye parthiske konge forsøgte at slutte fred med romerne.
"Hvad bekymrer det romerske folk sig om det fjerne Mesopotamien"? Spurgte ambassadørerne ham.
"Uanset hvor de krænkede mennesker er, vil Rom komme og beskytte dem," svarede Crassus.
(Bill Clinton, både Bush, Barack Obama og andre krigere for demokrati giver et stående bifald, men smiler nedladende på samme tid - de ved, at Crassus ikke har fly eller krydstogtmissiler.)
Romernes styrke virkede ganske tilstrækkelig. Ifølge moderne skøn var 7 legioner underordnet Mark Crassus og det galliske kavaleri (ca. 1000 ryttere) under ledelse af Crassus 'søn Publius, der tidligere havde tjent med Julius Cæsar. Til rådighed for Crassus stod hjælpestropper fra de asiatiske allierede: 4.000 let bevæbnede soldater, omkring 3 tusinde ryttere, herunder krigere fra zar Osroena og Edessa Abgar II, som også leverede guider. Crassus fandt også en anden allieret - kongen af Armenien Artavazd, der foreslog fælles aktioner i den nordøstlige del af de parthiske besiddelser. Crassus ønskede imidlertid slet ikke at klatre ind i bjergområdet og efterlade Syrien betroet ham uden dækning. Og derfor beordrede han Artavazd til at handle uafhængigt og krævede at overføre det armenske tunge kavaleri, som romerne manglede til sin rådighed.
Sølvdrachma Artavazda II
Situationen i foråret 53 syntes det at have udviklet sig med succes for ham: parthianernes hovedkræfter (herunder næsten alle infanteriformationer), ledet af Orod II, gik til grænsen til Armenien, og Crassus modsatte sig en relativt lille hær af den parthiske kommandør Surena (helten i den nyligt afsluttede borgerkrig, hvor hans rolle var afgørende). Parthia var faktisk ikke et kongerige, men et imperium, på det område, hvor mange mennesker levede, som sendte deres militære enheder til monarken efter behov. Det så ud til, at de militære formationers heterogenitet burde have været årsagen til den parthiske hærs svaghed, men i løbet af yderligere krige viste det sig, at en god kommandant ligesom en designer kunne samle en hær fra dem til krig i enhver terræn og med enhver fjende - til alle lejligheder. Ikke desto mindre var infanterienhederne i Rom langt bedre end det parthiske infanteri, og i det rigtige slag havde de alle chancer for succes. Men partherne var i undertal på romerne i kavaleri. Det var kavalerienhederne, der hovedsageligt befandt sig i Surena nu: 10 tusinde hesteskytter og 1 tusinde katafakter - stærkt bevæbnede monterede krigere.
Lederen af en parthisk kriger fundet under udgravninger ved Nisa
Romerske legionærer og parthiske ryttere i slaget ved Carrhae
Ude af stand til at nå til enighed med Crassus indgik Artavazd i forhandlinger med kong Orod, der tilbød at gifte sin søn med datteren til den armenske kong. Rom var langt væk, Parthia var tæt på, og derfor turde Artavazd ikke nægte ham.
Og Crassus, der var afhængig af Artavazd, tabte tid: i 2 måneder ventede han på det forjættede armenske kavaleri, og uden at vente på det gik han ud i en kampagne ikke i det tidlige forår, som planlagt, men i den varme sæson.
Bare et par overgange fra grænsen til Syrien var den parthiske by Karra (Harran), hvor den græske befolkning dominerede, og fra år 54 var der en romersk garnison. I begyndelsen af juni henvendte hovedkræfterne sig til Mark Crassus ham, men i forsøget på at finde fjenden så hurtigt som muligt flyttede de længere ind i ørkenen. Cirka 40 km fra Carr, ved Ballis -floden, mødtes de romerske tropper med hæren i Surena. Over for partherne "genopfandt romerne ikke hjulet" og handlede ganske traditionelt, man kan endda sige stereotyperet: legionærerne stillede op på en firkant, hvor krigerne skiftevis udskiftede hinanden i frontlinjen, hvilket tillod "barbarerne "at trætte og udmatte sig selv i konstante angreb. Let bevæbnede soldater og kavaleri søgte tilflugt i midten af pladsen. Den romerske hærs flanke blev kommanderet af Crassus 'søn Publius og kvæstor Gaius Cassius Longinus - en mand, der senere ville skifte Pompejus og Cæsar til gengæld, blive Brutus' ledsager og meget "erstatte" ham, begå selvmord i det mest upassende øjeblik - efter det næsten vundne slag ved Philippi. Ja, og med Crassus vil han i sidste ende ikke komme særlig pænt ud. I "Divine Comedy" placerede Dante Cassius i 9. helvede -kreds - sammen med Brutus og Judas Iskariot kaldes han der den største forræder i menneskehedens historie, alle tre plages altid af kæberne på det trehovedede dyr - Satan.
"Lucifer fortærer Judas Iscariot" (og også Brutus og Cassius). Bernardino Stagnino, Italien, 1512
Så et kæmpestort romersk torv bevægede sig fremad, fyldt med pile fra parthiske bueskytter - de forårsagede ikke meget skade på romerne, men blandt dem var der ganske få lettere såret. De romerske pile fra midten af pladsen reagerede på partherne og tillod dem ikke at komme for tæt på. Surena forsøgte flere gange at angribe den romerske formation med tungt kavaleri, og det første angreb blev ledsaget af en virkelig imponerende demonstration af parthisk magt. Plutarch skriver:
“Efter at have skræmt romerne med disse lyde (af trommer, hængt med rangler) smed partherne pludselig deres dæksler af og dukkede op for fjenden som flammer - selv i hjelme og rustninger lavet af margisk, blændende funklende stål, mens deres heste var i rustning af kobber og jern. Surena selv dukkede op, enorm i statur og den smukkeste af alle."
Parthiske bueskytter og katafraktorer
Men det romerske torv overlevede - katafrakterne kunne ikke bryde igennem det. Crassus kastede til gengæld sine kavalerienheder ind i et modangreb flere gange - og også uden den store succes. Situationen var død. Partierne kunne ikke stoppe bevægelsen af det romerske torv, og romerne gik langsomt fremad, men de kunne gå sådan i mindst en uge - uden nogen fordel for dem selv og uden den mindste skade for partherne.
Og så efterlignede Surena tilbagetrækningen af en del af hans styrker på flanken, som blev kommanderet af Publius. Ved at beslutte, at partherne endelig vaklede, gav Crassus sin søn ordre til at angribe de tilbagetrækende styrker med en legion, en afdeling af gallisk kavaleri og 500 bueskytter. Støvskyer, der blev rejst af hovene på heste, forhindrede Crassus i at se, hvad der skete, men siden angrebet af parthianerne i det øjeblik svækkede, stillede han, allerede sikker på succesen med manøvren, sin hær op på en nærliggende bakke og roligt ventede sejrsmeddelelser. Det var dette øjeblik af slaget, der blev fatalt og afgjorde nederlaget for romerne: Mark Crassus genkendte ikke Surenas militære snedighed, og hans søn blev for båret af forfølgelsen af partherne, der trak sig tilbage foran ham, han kom kun til fornuft, da hans enheder var omgivet af overlegne fjendtlige styrker. Surena kastede ikke sine soldater i kamp med romerne - efter hans ordre blev de metodisk skudt fra buer.
Slaget ved Carrhae, illustration
Her er Plutarchs beretning om denne episode:
”Når de sprængte sletten op med deres hove, rejste de parthiske heste en så stor sandstøvsky, at romerne hverken kunne se klart eller tale frit. Klemt i et lille rum, kolliderede de med hinanden, og, ramt af fjender, døde ikke en let eller hurtig død, men vred sig af uudholdelig smerte og rullede med pile stukket ind i kroppen på jorden og brød dem af i sårene dem selv; de forsøgte at trække de takkede punkter ud, der trængte gennem venerne og venerne, rev og plagede de sig selv. Mange døde på denne måde, men resten var ude af stand til at forsvare sig. Og da Publius opfordrede dem til at slå til på de pansrede ryttere, viste de ham deres hænder, fastgjort til deres skjolde og deres ben, gennemborede og fastgjorde til jorden, så de hverken var i stand til at flygte eller forsvare."
Publius formåede stadig at lede et desperat forsøg fra gallerne på at bryde igennem til hovedkræfterne, men de kunne ikke modstå katafraktorer.
Parthian cataphractarium
Efter at have mistet næsten alle deres heste, trak gallerne sig tilbage, Publius blev alvorligt såret, resterne af hans løsrivelse, efter at have trukket sig tilbage til en nærliggende bakke, fortsatte med at dø af parthiske pile. I denne situation beordrede Publius, “der ikke havde den hånd, der var gennemboret af pilen, beboeren om at slå ham med sværdet og tilbød ham en side” (Plutarch). Mange romerske officerer fulgte trop. Almindelige soldaters skæbne var trist:
"Resten, som stadig kæmpede, partherne, der besteg skråningen, gennemborede med spyd, og de siger, at de ikke tog mere end fem hundrede mennesker i live. Derefter skar de hovederne af Publius og hans kammerater af" (Plutarch).
Hovedet på Publius, der blev spaltet på et spyd, blev båret foran det romerske system. Da han så hende, råbte Crassus til sine soldater: "Dette er ikke dit, men mit tab!" Da han så dette, gik kong Abgar "allieret og ven til det romerske folk" over på siden af parthianerne, der i mellemtiden havde dækket det romerske system i en halvcirkel, genoptaget beskydning og periodisk kastede katafrakterne ind i angrebet. Som vi husker, placerede Crassus før det sin hær på en bakke, og dette var hans næste fejl: ud af det blå blokerede krigerne i de første rækker deres kammerater i de bageste rækker fra pile på bakken næsten alle rækker af romerne var åbne for beskydning. Men romerne holdt ud indtil aftenen, da partherne endelig stoppede deres angreb og informerede Crassus om, at de ville "give ham en nat til at sørge over hans søn."
Surena trak sin hær tilbage og lod de moralsk ødelagte romere forbinde de sårede og tælle tabene. Men ikke desto mindre, når vi taler om resultaterne af denne dag, kan romernes nederlag ikke kaldes ødelæggende og tabene - utroligt tunge og uacceptable. Crassus 'hær flygtede ikke, var fuldstændig kontrolleret og var som tidligere i undertal i forhold til parthianeren. Efter at have mistet en væsentlig del af kavaleriet, kunne man næsten ikke regne med yderligere bevægelse fremad, men det var ganske muligt at trække sig tilbage på en organiseret måde - trods alt var byen Karra med en romersk garnison omkring 40 km væk, og lå yderligere den velkendte vej til Syrien, hvorfra der kunne forventes forstærkninger. Imidlertid faldt Crassus, der holdt sig ret godt hele dagen, i apati om natten og trak sig faktisk tilbage fra kommandoen. Kvæstor Cassius og legaten Octavius indkaldte på eget initiativ til et krigsråd, hvor det blev besluttet at trække sig tilbage til Carrahs. Samtidig efterlod romerne omkring 4 tusinde sårede til sig selv, som kunne forstyrre deres bevægelse - alle blev dræbt af partherne dagen efter. Desuden blev 4 kohorter af den legate Varguntius, der var kommet på afveje, omgivet og ødelagt. Romernes frygt for partherne var allerede så stor, at de sikkert havde nået byen, flyttede ikke længere fra den - til Syrien, men forblev i det spøgelsesagtige håb om at få hjælp fra Artavazd og trække sig tilbage med ham gennem Armeniens bjerge. Surena inviterede de romerske soldater til at gå hjem og gav ham først deres officerer - Crassus og Cassius. Dette forslag blev afvist, men tilliden mellem soldater og kommandanter kunne nu ikke huskes. Til sidst fik officererne overtalt Crassus til at forlade Carr - men ikke åbent, i en formation klar til kamp, men om natten, i hemmelighed og helt modløs, lod kommandanten sig overtale. Alle i vores land ved, at "normale helte altid går rundt". Efter denne populære visdom besluttede Crassus at gå mod nordøst - gennem Armenien, mens han forsøgte at vælge de værste veje i håb om, at partherne ikke ville være i stand til at bruge deres kavaleri på dem. Den begyndende forræder Cassius kom i mellemtiden helt ud af kontrol, som følge heraf vendte han tilbage til Carry med 500 ryttere og vendte derfra sikkert tilbage til Syrien - på samme måde som hele Crassus -hæren for nylig var kommet til denne by. En anden højtstående officer i Crassus, legaten Octavius, forblev stadig loyal over for sin kommandant og reddede engang endda ham, allerede omgivet af partherne fra skammeligt fangenskab. Efter at have oplevet store strabadser på den valgte vej, flyttede resterne af Crassus 'hær ikke desto mindre langsomt fremad. Surena, efter at have løsladt nogle af fangerne, foreslog igen at diskutere vilkårene for et våbenhvile og en fri udrejse til Syrien. Men Syrien var allerede tæt på, og Crassus så allerede enden på denne triste vej foran ham. Derfor nægtede han at forhandle, men her kunne nerverne til de almindelige soldater, der var i konstant spænding, ikke tåle nerverne, der ifølge Plutarch:
”De råbte et krav og forlangte forhandlinger med fjenden, og begyndte derefter at spotte og bespotte Crassus for at have kastet dem i kamp mod dem, som han selv ikke engang turde gå i forhandlinger med, selvom de var ubevæbnede. Crassus forsøgte at overbevise dem og sagde, at efter at have tilbragt resten af dagen i det bjergrige, forrevne terræn ville de være i stand til at bevæge sig om natten, vise dem vejen og overtale dem til ikke at miste håbet, når frelsen var nær. Men de blev rasende og begyndte at true ham med raslende våben."
Som et resultat blev Crassus tvunget til at gå til forhandlinger, hvor han og legaten Octavius blev dræbt. Traditionen hævder, at partherne henrettede Crassus ved at hælde smeltet guld i hans hals, hvilket naturligvis er usandsynligt. Crassus 'hoved blev leveret til tsar Horod på dagen for hans søns ægteskab med datteren til Artabazd. En specielt inviteret græsk trup gav Euripides 'tragedie "Bacchae", og det falske hoved, der skulle bruges under aktionen, blev erstattet af lederen af det ulykkelige triumvir.
Mange af Crassus 'soldater overgav sig, i henhold til parthisk skik, de blev sendt for at udføre vagt- og garnisontjeneste til en af udkanten af imperiet - til Merv. 18 år senere, under belejringen af Shishi -fæstningen, så kineserne tidligere ukendte soldater: "mere end hundrede infanterister stillede op på hver side af porten og bygget i form af fiskeskæl" (eller "karpeskæl"). Den berømte romerske "skildpadde" er let genkendelig i dette system: krigerne dækker sig med skjolde fra alle sider og ovenfra. Kineserne skød mod dem med armbrøst og påførte store tab og besejrede dem til sidst med et angreb af tungt kavaleri. Efter fæstningens fald blev over tusind af disse mærkelige soldater taget til fange og delt mellem de 15 herskere i de vestlige grænseområder. Og i 2010 rapporterede den britiske avis The Daily Telegraph, at der i den nordvestlige del af Kina, nær grænsen til Gobi -ørkenen, er en landsby Litsian, hvis indbyggere adskiller sig fra deres naboer i blondt hår, blå øjne og længere næse. Måske er de efterkommere af de meget romerske soldater, der kom til Mesopotamien med Crassus, blev genbosat i Sogdiana og igen fanget, allerede af kineserne.
Af de Crassus -soldater, der spredte sig rundt i området, blev de fleste dræbt, og kun få vendte tilbage til Syrien. De rædsler, de fortalte om den parthiske hær, gjorde et stort indtryk i Rom. Siden har udtrykket "skyd den parthiske pil" betydet et uventet og hårdt svar, der er i stand til at forvirre og forvirre samtalepartneren. De tabte "ørne" i Crassus legioner blev kun returneret til Rom under Octavian Augustus - i 19 f. Kr. blev dette opnået ikke ved militær, men med diplomatiske midler. Til ære for denne begivenhed blev der bygget et tempel, og der blev præget en mønt. Sloganet "hævn for Crassus og hans hær" var meget populært i Rom i mange år, men kampagner mod partherne havde ikke den store succes, og grænsen mellem Rom og Parthia, og derefter mellem det nypersiske rige og Byzantium, forblev ukrænkelig i flere århundreder.
