Den 23. december opsummerede Pentagon resultaterne af det næste udbud, hvis formål er at udvikle, bygge og levere nye pansrede køretøjer til landstyrkerne. I løbet af de næste par år er det planlagt at udskifte de forældede M113 pansrede mandskabsvogne og køretøjer baseret på det i en række divisioner. Konstruktionen af det nye udstyr vil blive udført af BAE Systems, hvis projekt blev valgt som vinder af konkurrencen.
AMPV-programmet (Armored Multi-Purpose Vehicle) blev lanceret i foråret 2013. Dens formål er at erstatte M113 pansrede mandskabsvogne og udstyr baseret på det i pansrede brigader af landstyrkerne. 2897 forældede maskiner af flere typer kan udskiftes. De samlede omkostninger ved de pansrede køretøjer, der er planlagt til ordren, bør nå op på $ 13 mia. For disse penge er det planlagt at købe omkring 2.900 køretøjer i konfigurationen af et pansret mandskabsvogn, selvkørende mørtel, ambulance osv. Ansøgninger om deltagelse i udbuddet blev indsendt af BAE Systems, General Dynamics og Navistar Defence.
BTR M113
BAE Systems foreslog en ændring af det eksisterende M2 Bradley infanterikampvogn, General Dynamics stillede en tracked version af Stryker pansrede mandskabsvogn til konkurrencen, og Navistar Defense præsenterede et projekt for at modernisere MaxxPro pansrede bil med hjul. Af en række årsager faldt det sidste projekt hurtigt ud af konkurrencen, hvorfor kun to deltagere fortsatte kampen.
En prototype af et pansret medicinsk køretøj baseret på M2 Bradley BMP som en del af BAE Systems -forslaget under den amerikanske hærs AMPV -program. I baggrunden BMP M2A3 Bradley (c) BAE Systems
Under konkurrencen justerede kunden flere gange kravene til lovende pansrede køretøjer. Resultatet af disse ændringer i maj 2014 var afslag fra General Dynamics fra yderligere deltagelse i arbejdet. Årsagen til at trække sig fra konkurrencen var de opdaterede krav til AMPV -maskinen, som man påstod var udformet på en sådan måde, at vinderen af konkurrencen skulle være en maskine fra BAE Systems. Denne reduktion i antallet af konkurrenter påvirkede ikke programmets videre forløb. Den 23. december annoncerede Pentagon det helt forventede resultat af udbuddet: BAE Systems vil beskæftige sig med design og produktion af pansrede køretøjer fra AMPV -familien.
Som følge af udbuddet modtog BAE Systems den første kontrakt, hvorefter den i løbet af de næste 52 måneder skal bygge og teste 29 AMPV-præproduktionskøretøjer i alle fem nødvendige ændringer. Ud over kontrakten er der mulighed for at bygge det første produktionsparti på 289 pansrede køretøjer. BAE Systems vil modtage 382 millioner dollars til implementeringen af den underskrevne kontrakt. Muligheden for det første parti produktionsbiler vil bringe hende omkring 800 millioner flere.
Mens specialisterne i det udførende firma forbereder sig på at starte masseproduktion af pansrede køretøjer, laver Pentagon planer for tempo og produktionsomkostninger. Efter færdiggørelsen af konstruktionen af det første parti på 289 køretøjer er det planlagt at implementere serieproduktion i fuld skala med en hastighed på op til 300 køretøjer om året. Således vil hele flåden af nedlagte M113 pansrede mandskabsvogne og køretøjer baseret på dem blive udskiftet inden for ti år. De samlede omkostninger ved en sådan udskiftning anslås til cirka 13 milliarder dollar.
For at deltage i AMPV -programmet udviklede BAE Systems et projekt kaldet RHB (Reconfigurable Height Bradley). Som grundlag for nye pansrede køretøjer blev det foreslået at bruge Bradley infanterikampe til rådighed i hæren og i opbevaring. Indtil midten af halvfemserne modtog de amerikanske væbnede styrker mere end 6.700 M2 og M3 Bradley BMP'er. Omkring 2 tusinde af disse maskiner er i øjeblikket på lager og bruges ikke. RHB -projektet involverer fjernelse af udstyr fra opbevaring og dets forfining til yderligere tilbagevenden til tropperne i en ny kapacitet.
Ændring af basale infanterikampe til nye typer udstyr indebærer indførelse af en række ændringer i design og sammensætning af maskinernes udstyr. Så kraftværket, transmissionen og chassiset i basen "Bradley", relateret til de tidlige ændringer, bør opdateres i overensstemmelse med moderniseringsprojektet M2A3. Samtidig skal maskinerne være udstyret med en 600 hk Cummins VTA-903T dieselmotor, en L-3 Combat Propulsion Systems HMPT-500 transmission og en opdateret affjedring. Køretøjets brændstofsystem undergår også ændringer: De interne tanke fjernes uden for det pansrede skrog og er placeret bag i køretøjet.
For at øge beskyttelsesniveauet for besætningen og enhederne mod håndvåben og fjendtligt artilleri foreslås det at montere yderligere stålmoduler over basen i rustning af aluminium. Tilsvarende ydes der yderligere beskyttelse af bunden mod eksplosive anordninger. Installation af yderligere midler til dynamisk beskyttelse er mulig. En interessant innovation af RHB-projektet er den såkaldte. Flydende gulv - et specielt design af skrogbunden og gulvet i den beboelige volumen, der er i stand til at absorbere noget af eksplosionsenergien under sporet eller bunden af køretøjet.
En af de vigtigste ændringer, der afspejles i projektets navn, er demonteringen af tårnet og brugen af et nyt tag til kamp- og luftbåren afdeling. Et sådant tag gør det muligt at øge den tilgængelige volumen inde i kabinettet, inden for hvilken det nødvendige udstyr kan placeres. Derudover foreslås det at udføre det i form af et aftageligt modul, hvilket gør det relativt let at forberede de opgraderede maskiner til drift, samt hurtigt at ændre konfigurationen og som følge heraf formålet med en bestemt AMPV.
I løbet af den videre implementering af AMPV -programmet ønsker Pentagon at modtage pansrede køretøjer af fem typer:
- GPV (General Purpose Vehicle - "General Purpose Vehicle") - en grundlæggende pansret mandskabsvogn med et mandskab på to og et landingshold på seks. Skal bære sine egne våben og være udstyret med en standard taghøjde. I programmets tidlige stadier blev det argumenteret for, at tropperne havde brug for 520 af disse køretøjer;
- MEV (Medical Evacuation Vehicle) - et medicinsk evakueringsbil med et besætning på tre. Inde i det beboelige volumen, øget ved hjælp af et modulært tag, skal det rumme op til 6 liggende eller op til 4 siddende sårede. Maskinen skal have et sæt medicinsk udstyr med. Det er planlagt at købe 790 enheder af sådant udstyr;
- MTV (Medical Treatment Vehicle) - en medicinsk ambulance med et besætning på fire og et sted for en liggende såret. Et beboeligt rum med et modulært tag bør indeholde et sæt udstyr, der kræves til førstehjælp. Tropper kræver 216 køretøjer af denne type;
- MCV (Mortar Carrier Vehicle) - selvkørende mørtel uden et specielt tagmodul. Kamprummet skal indeholde en 120 mm mørtel og ammunition på 69 minutter. Besætningen på køretøjet består af en chauffør, en kommandør og to morterer. 386 af disse maskiner vil blive bestilt;
- MCmd (Mission Command) - kommandokøretøj. Det bemandede rum med øget højde bør indeholde kommunikations- og kontroludstyr samt to operatører. Det er planlagt at bestille omkring 1000 køretøjer af denne type.
I den nærmeste fremtid vil BAE Systems modtage de første M2 Bradley infanterikampkøretøjer, som snart vil blive ombygget i overensstemmelse med AMPV / RHB -projektet. Arbejdet er planlagt til at blive udført på virksomhedens fabrik i York, Pennsylvania. Nogle af arbejdet vil blive udført af militærspecialister fra Red River Arsenal (Texas).
Der er afsat 52 måneder til den første fase af arbejdet under programmet. Derfor bør test af præproduktionsbiler være afsluttet inden 2019. I slutningen af årtiet er det planlagt at implementere serieproduktion i fuld skala af nye pansrede køretøjer. Som et resultat heraf vil de pansrede brigader i de amerikanske landstyrker i løbet af de næste 5-10 år modtage omkring 3 tusinde nye pansrede køretøjer samt vende tilbage til servicering af et stort antal infanterikampe, der er i opbevaring og inaktiv.
I slutningen af sidste år blev det kendt, at efter AMPV -konkurrencen kan USA's militærafdeling starte et lignende udbud, hvis formål vil være at erstatte næsten 2.000 flere M113 -køretøjer og udstyr baseret på dem. Denne teknik bruges i enheder over brigadeniveauet, og tilfredsstiller ikke længere militæret fuldt ud. For at erstatte den eksisterende M113 og andre maskiner kunne et nyt program, der ligner AMPV, startes.
Ligheden mellem disse to programmers præmisser og de teknologityper, der skal udskiftes, kan føre til interessante konsekvenser. Det er ganske muligt, at General Dynamics og BAE Systems igen vil deltage i konkurrencen om oprettelse af pansrede køretøjer til udskiftning af "brigaden" M113. Derudover kan det ikke udelukkes, at situationen med specifikke krav til en lovende bil vil gentage sig selv, hvorfor General Dynamics vil blive tvunget til at nægte at deltage i udbuddet eller slet ikke vil gælde.
Detaljer om den foreslåede udskiftning af pansrede køretøjer i brigadeniveauer er stadig ukendte. AMPV -programmet er til gengæld flyttet til en ny fase. Specialister i BAE Systems i de kommende år skal afslutte designarbejdet og forberede 29 prototypemaskiner til forskellige formål. Den vellykkede gennemførelse af denne ordre vil gøre det muligt for virksomheden at fortsætte arbejdet under AMPV -programmet og tjene omkring $ 13 mia. Samt levere ordrer til et af dets fabrikker i flere år fremover.
