Efter flere års meddelelser og regelmæssige overførsler rullede det amerikanske selskab Boom Technology det eksperimentelle XB-1 Baby Boom-fly ud. Næste år vil bilen gå til flyvetest, hvor den skal bekræfte rigtigheden af de anvendte løsninger og teknologier. Hvis testene gennemføres med succes, udvikler udviklingsselskabet et nyt supersonisk passagerfly.
Lang historie
Boom Technology (Boom Supersonic varemærke) blev grundlagt i 2014. Dets mål var straks at oprette et supersonisk passagerfly (SPS). På den første fase var det planlagt at udvikle og teste et teknologisk demonstrationsfly, og derefter på basis af gennemprøvede løsninger lave et fuldgyldigt erhvervsfly.
Eksperimentflyet XB-1 blev annonceret i efteråret 2016 og blev samtidig vist en mockup i fuld størrelse. Derefter blev det argumenteret for, at flyet ville starte inden udgangen af næste år. Et par måneder efter meddelelsen lykkedes det virksomheden at finde den nødvendige finansiering og starte et fuldgyldigt design. Snart blev individuelle komponenter i strukturen fremstillet og testet. Samtidig skulle planerne revideres. På grund af forsinkelser på forskellige stadier blev den første flyvning først udskudt til 2018 og derefter til 2019.
Individuelle komponenter i de fremtidige fly er blevet fremstillet siden 2017. For eksempel blev fjerdragt lavet af sommeren 2018, og produktionen af sammensatte flyselementer blev først lanceret i foråret 2019. I marts 2020 blev statiske test af vingen af det originale design fandt sted. Derefter blev vingen forbundet med skroget. Om sommeren begyndte den sidste samling af alle eksisterende sektioner og installationen af det resterende udstyr.
Den 7. oktober gennemførte Boom Technology en udrulning af det færdige prototype-fly. Af indlysende årsager blev denne begivenhed sendt online. Udviklerne talte om hovedfunktionerne i det nye fly og afslørede også deres planer for fremtiden. Især den første flyvning af XB-1 er nu planlagt til 2021.
Supersonisk teknologi
XB-1 Baby Boom-projektet er designet til at teste de teknologier, der er nødvendige for den videre udvikling af et fuldgyldigt PCA. Forsøgsflyet er en mindre analog af et passagerfly med alle dets karakteristiske træk, fra konturer til strukturelle elementer.
Flyet bruger forskellige materialer, der er typiske for moderne flykonstruktion. Motorsættet er lavet af aluminiumlegeringer og titanium. En væsentlig del af beklædningen er fremstillet af carbonbaserede kompositter, inkl. modstandsdygtig over for høje temperaturer. Førende producenter af sådanne materialer var involveret i projektet som leverandører.
Ifølge beregninger og indledende tests opvarmes en række elementer ved krydshastigheder til 150 ° C eller mere, hvilket stiller særlige krav til deres design og nødvendiggør brug af nye materialer. Brugen af et kølesystem til flyrammen ved hjælp af cirkulerende brændstof er også blevet rapporteret.
Demonstratorflyet modtog en spindelformet skrog med stort billedformat med et to-personers cockpit. De centrale rum indeholder udstyr og brændstoftanke. Halen huser tre General Electric J85-15 turbojet motorer. To motorer er placeret i side naceller med frontal skovl luftindtag. Den tredje er placeret mellem dem, i skroget; dens luftindtag bringes op foran kølen. Alle indtag er justerbare.
XB-1 modtog en tynd deltavinge med en afrundet forkant, forskudt til skroghalen. Mekanisering er placeret langs vingens bagkant. De vigtigste styrende organer er elevonerne. Over den centrale motor er en fejet køl med et ror.
På grund af forbedret aerodynamik med evnen til at ændre parametre i forskellige tilstande, et moderne kraftværk og andre foranstaltninger, reduceres støj. Ifølge beregninger skal XB-1 være 30 gange mere støjsvag end den serielle Concorde ATP. Det forventes også, at den supersoniske chokbølge svækkes, og den negative påvirkning af miljøet reduceres.
Flyet modtager moderne navigationsudstyr og kontrolsystemer. Ved udviklingen af flyelektronik blev der taget hensyn til de specifikke egenskaber ved ATP. Især problemet med begrænset sigtbarhed ved landing blev løst ved hjælp af videokameraer på bilens næse.
Prototypeflyet har en længde på 21 m med et vingefang på 5, 2 m og en startvægt på 6, 1 tons. Det skal udvikle en maksimal hastighed på op til M = 2, 2 og en estimeret flyvning på mindst 1860 km. Ved hjælp af XB-1 er det også planlagt at demonstrere nogle fordele af økonomisk karakter.
Luftfartens fremtid
Efter en række udsættelser er den første flyvning af XB -1 Baby Boom planlagt til 2021. Det er meget sandsynligt, at sådanne planer vil blive opfyldt - tilgængeligheden af den færdige maskine er opmuntrende. I løbet af de næste par år vil teknologidemonstratoren blive testet og vist sig at være den korrekte løsning.
Baseret på testresultaterne af XB-1 vil arbejdet fortsætte med Boom Overture virkelige ATP-projektet. Det bliver et køretøj med en længde på mere end 50 m med en 18-fløj og en startvægt på mindst 75 tons. Den modtager en sedan til 45-55 passagerer, opdelt i flere klasser. Med hensyn til hastighedskarakteristika skal Overture svare til Baby Boom, det maksimale flyvningsområde vil blive øget til 8, 3 tusinde km. De anslåede omkostninger ved produktionsflyet vil være 200 millioner dollars, eksklusive kabinemateriel.
Udviklingsselskabet mener, at den lovende ATP Overture vil kunne finde sin plads inden for kommerciel lufttransport og påvirke markedet betydeligt. Ifølge hendes beregninger kan et sådant fly betjene 500 ruter rundt om i verden og er i stand til at vise gunstige økonomiske egenskaber på dem. For at arbejde på disse linjer skal du bruge ca. 2 tusinde fly, hvilket skaber et ret stort marked.
En høj flyvehastighed vil have indlysende fordele. Flyvningen fra London til New York vil tage 3 timer og 15 minutter, og fra San Francisco til Tokyo lover de at levere om 5 timer og 30 minutter. Omkostningerne ved en flyvetur over Atlanterhavet kan forhøjes til 2-2,5 tusind dollars, hvilket kan sammenlignes med prisen på en business class-billet og flere gange billigere end en flyvning på Concorde tidligere (under hensyntagen til inflation).
Der er dog objektive begrænsninger. Så over befolkede områder vil det ikke være muligt at flyve med supersonisk hastighed - sådanne fordele kan kun realiseres i forhold til oceaner eller ubeboede landområder. Derudover vil specifikke infrastrukturelementer være nødvendige for at betjene det nye fly.
Forudbestillinger
De bebudede økonomiske egenskaber har allerede tiltrukket kundernes opmærksomhed. Tilbage i 2016, næsten umiddelbart efter den første meddelelse, accepterede Virgin Group at investere i udviklingen af Boom -fly og placerede en option på 10 enheder. Overture. I 2017 opstod foreløbige aftaler med Japan Airlines og et unavngivet europæisk flyselskab.
Boom Technology har i øjeblikket aftaler med fem flyselskaber fra forskellige lande. Hvis de bliver til reelle kontrakter, vil 76 fly gå i drift. JAL kan blive den største operatør af Boom Overture - mindst 20 enheder.
Det er bemærkelsesværdigt, at foreløbige ordrer på 76 fly blev modtaget ikke kun før færdiggørelsen af udviklingen af en fuldgyldig ATP, men også før starten af afprøvningen af teknologidemonstratoren. Det er muligt, at den nye XB-1 Baby Boom får nye kunders opmærksomhed, når den består test og viser forskellige succeser.
Venter på succes
Til dato har Boom Technology og beslægtede virksomheder gennemført en væsentlig del af arbejdet, som nu resulterer i et prototype fly til praktisk test af teknologier. Dens test kan vare i flere år, og som et resultat vil designet af en fuldgyldig passagerskib begynde. Ifølge de mest optimistiske skøn vil produktionen af Boom Overture-maskiner komme i drift i 2028-30.
På grund af en række velkendte og nye løsninger, komponenter og teknologier skal et lovende supersonisk passagerfly have gode tekniske og operationelle egenskaber. Det er disse funktioner i projektet, der tiltrækker potentielle kunder og allerede er blevet grunden til at forudbestille snesevis af biler.
Den videre skæbne for sådanne aftaler afhænger direkte af de forventede tests af den eksperimentelle XB-1 Baby Boom. Det er ganske muligt, at netop dette fly vil lægge grundlaget for en reel genoplivning af den supersoniske passagerflyvning. Et negativt scenario er imidlertid ikke mindre sandsynligt. Parallelt med Boom Technology arbejder anerkendte brancheledere med emnet PCA, og de har hidtil ikke været i stand til at skabe et værdigt og kommercielt levedygtigt eksempel.
